Em 2002 Mike Webster, jogador aposentado do  Pittsburgh Steelers (um time de futebol americano), é encontrado morto na carroceria de sua pickup. Bennet Omalu, um patologista forense do IML do Condado de Allegheny (Pensilvânia), faz a autópsia do corpo, e descobre que a vítima possuía dano cerebral grave. Ele conclui que a morte de Webster foi resultado dos efeitos de repetidos traumas na cabeça — um distúrbio a que ele dá o nome de Encefalopatia traumática crônica (ETC). Com o auxílio do antigo médico dos Steelers Julian Bailes, o colega neurologista Steven T. Dekosky e o legista Cyril Wecht, Omalu publica um artigo com seus achados, que é inicialmente descartado pela NFL.

Ao longo dos próximos anos, Omalu descobre que outros três ex-jogadores da NFL falecidos, tinha sintomas muito semelhantes aos de Webster. Ele finalmente convence o recém-nomeado comissário da NFL  Roger Goodell, para apresentar as suas conclusões perante uma comissão sobre a segurança do jogador. No entanto, a NFL não leva Omalu a sério; eles nem sequer lhe permitem estar no espaço para a apresentação, forçando Bailes a fazê-lo.

Omalu é submetido a uma grande pressão para recuar  de seus esforços. Wecht é submetido a uma perseguição politica, motivada por acusações de corrupção, e sua esposa, Prema, perde seu bebê depois de ser perseguida. 

Eles são forçados a deixar a sua casa dos sonhos em Pittsburgh e passar para Califórnia, onde Omalu aceita um emprego com o escritório do legista. No entanto, ele é justificado quando o ex-presidente da NFLPA comete suicídio devido a crescentes problemas cognitivos; em sua nota de suicídio, Duerson admite que Omalu estava certo. Omalu é aceito para tratar em uma conferência da NFLPA sobre concussões. Em meio à crescente discussão do Congresso, a NFL é forçada a levar o assunto mais a sério.